Википедия определяет colocation как услугу, при которой интернет-провайдер размещает оборудование клиента на своей территории (обычно в центре обработки данных), подключает его к электричеству, обеспечивает техническое обслуживание и доступ к каналам связи с высокой пропускной способностью. Иногда это оборудование не принадлежит клиенту, а арендуется им у того же провайдера, в этом случае услуга называется «аренда выделенного сервера».
Размещение ИТ-оборудования в коммерческом центре обработки данных — типичный вариант для предприятий, желающих избежать сложного процесса создания и обслуживания собственного центра обработки данных. Ожидается, что мировой рынок colocation достигнет 54 миллиардов долларов США к 2020 году, по сравнению с 26 миллиардами долларов США в 2015 году (по данным аналитической компании Markets and Markets).
По данным IDC, к 2018 году 65% ИТ-активов компаний будут использоваться вне помещений в размещенных и облачных центрах обработки данных, а 33% ИТ-персонала будут являться сотрудниками сторонних поставщиков услуг. Поэтому colocation стоимость постепенно снижается.
В эпоху центров обработки данных высокая стоимость создания собственного центра обработки данных и дополнительная задача мониторинга ИТ-инфраструктуры делают colocation безопасным и экономически эффективным решением для управления ресурсами с целью обеспечения непрерывности бизнеса.